岚县境商代为燕京戎（管芩戎）地，西周为娄烦胡地，春秋时晋国在今古城村始建汾阳邑，战国时属赵。秦属太原郡。西汉高祖三年（前204），县境为太原郡汾阳县。东汉末年，县境没入羌胡。东汉建安二十年（215），县境属并州新兴郡。三国西晋因之十六国时，岚县境先后赵并州定襄郡、前燕、前秦、西燕并州新兴郡、后燕并州定襄郡。北魏皇始元年（396），县境属北魏并州新兴郡。天赐二年（405）分并州北境置九原镇，新兴郡改属九原镇。永兴二年（410），析新兴郡西部置秀容郡，县境为秀容郡秀容县。太平真君七年（446），改为九原镇为肆州，县境属肆州秀容郡秀容县。建义元年（528）分并、肆州置广州，县境为广州秀容郡秀容县。永熙二年（533）以广州地置岚州，以秀容县地置岢岚县。
        隋开皇十八年（598），以岢岚为汾源，县境为岚州汾源县。大业四年（608），改岚州为娄烦郡，改汾源为静乐，县境属娄烦郡静乐县。大业八年（612），析静乐西部置岚城县，县境属娄烦郡岚城县。唐武德四年（621），改娄烦郡为东会州，改岚城县为宜芳县，并从宜芳析出合会、丰润2县。武德五年（622），省丰润入宜芳。武德六年（623），改东会州为岚州。武德九年（626），省合会入宜芳。贞观元年（627），岚县境为河东道岚州宜芳县。长安三年（703），析宜芳北部置岚谷县。开元元年（713），县境属河东节度使岚州宜芳县。天宝元年（742），改岚州为娄烦郡。乾元元年（758），复改娄烦郡为岚州、县境为宜芳县。五代十国时，县境先后属晋（李）、后唐、后晋、后汉、北汉，均为岚州宜芳县。宋太平兴国四年（976）属河东路岚州宜芳县。宋靖康元年（1126），县境入金国，为河东北路岚州宜芳县。元太祖十四年（1219），元军占岚州，属太原总管府。至元二年（1265），省岚州入管州。至元五年（1269），复岚州。至元二十二年（1285），划岢岚境入岚州。元大德九年（1305），改太原总管府为冀宁路。明洪武二年（1369），降岚州为岚县，属山西布政司太原府。洪武七年（1374），析岚县北部置岢岚县。洪武九年（1376），升岢岚为州，岚县属之。清代，岚县属山西太原府。
        1912年中华民国成立，岚县属山西省冀宁道。民国二年（1913），冀宁道改称中路道。民国三年（1914），复称冀宁道。民国十六年（1927）废道，岚县直属山西省。民国二十六年（1937），山西省分为七个行政区，岚县属第四行政区。1938年改行政区为行政督察专员公署，岚县属第四专署。民国二十八年（1939）山西划为4个游击区行署，岚县属二行署二专区。民国二十九年（1940），岚县抗日民主政府成立，属山西省第二行政署第二专区。民国三十年（1941），第二行署改为晋西北行署，岚县属晋西北行署第三专区，民国三十二年（1943）改属第一专区。民国三十三年（1944），岚县直属晋西北行署。民国三十八年（1949），岚县属陕甘宁边区晋北区，为直属县。同年9月，山西省政府成立，岚县属山西省兴县专区。1952年，兴县专区撤销，岚县划归忻县专区。1958年，岚县建置撤销，县境除界河口、大蛇头一带划归兴县外，其余并入静乐县，属晋北专区。1961年，岚县建制恢复，属忻县专区。1971年，岚县划归新成立的吕梁地区。